카사바 가루

카사바 가루의 원료는 카사바 뿌리이다. 카사바는 마니옥이라고도 불리는 관목으로, 그 뿌리는 전분이 풍부한 덩이줄기 형태를 띤다. 이 식물은 원산지인 남아메리카에서 전 세계의 열대 및 아열대 지역으로 퍼져 널리 재배되었다.

카사바 뿌리는 주요 탄수화물 공급원으로, 특히 아프리카, 아시아, 라틴아메리카의 많은 지역에서 주식으로 여겨진다. 뿌리의 크기와 모양은 품종에 따라 다양하며, 일반적으로 길쭉한 모양에 거친 갈색 껍질로 싸여 있다. 내부는 흰색 또는 노란빛을 띠며, 수확 후 비교적 빨리 품질이 저하되기 때문에 신선한 상태로 장기 보관하기 어렵다.

세계적으로 가장 많은 카사바를 생산하는 국가는 나이지리아이며, 그 뒤를 태국, 인도네시아, 브라질 등이 따른다. 이들 국가에서는 카사바 뿌리를 전분 추출이나 가루 제조를 위한 주요 원료로 대규모로 재배한다. 카사바 뿌리는 글루텐을 함유하지 않아 글루텐 프리 식품의 중요한 원료가 된다.

카사바 가루는 카사바 뿌리를 수확하여 세척하고 껍질을 벗긴 후 가공한다. 먼저 뿌리를 강판으로 갈거나 잘게 썰어서 습윤 상태의 페이스트를 만든다. 이 페이스트를 짜서 수분과 함께 독성 성분인 시안화물을 제거하는 과정이 중요하다. 이후 남은 고형분을 건조시켜 가루 형태로 분쇄하면 최종 제품이 완성된다.

전통적인 방법은 햇볕에 말리는 것이지만, 대규모 산업 생산에서는 회전식 건조기나 드럼 건조기를 사용하여 효율적으로 수분을 제거한다. 이 가공 과정을 통해 카사바 뿌리에 자연적으로 포함되어 있는 시안 배당체가 제거되어 안전하게 섭취할 수 있는 식품 원료가 된다. 최종적으로 생산된 가루는 체질 과정을 거쳐 입도를 균일하게 만든다.

카사바 가루의 생산은 주로 나이지리아, 태국, 인도네시아, 브라질과 같은 열대 지역에서 활발히 이루어진다. 이 지역들은 카사바 재배에 적합한 기후 조건을 갖추고 있어 원료 공급이 풍부하다. 생산된 가루는 글루텐이 없고 전분 함량이 높은 특징을 지니며, 이는 다양한 요리에서 밀가루 대체재로 활용되는 주요 이유가 된다.

카사바 가루는 전 세계적으로 다양한 전통 음식의 주재료로 사용된다. 특히 남아메리카와 아프리카, 동남아시아 지역의 요리에서 핵심적인 역할을 한다.

남아메리카에서는 카사바 가루로 만든 파르파나 파오 데 케이조 같은 빵과 파라카 같은 전통 음식이 대표적이다. 아프리카에서는 푸푸나 가리처럼 끓인 물과 섞어 만드는 주식으로 널리 소비되며, 동남아시아에서는 타피오카 펄의 원료로도 쓰인다.

글루텐이 없다는 특성 덕분에 카사바 가루는 셀리악병 환자나 글루텐 불내증을 가진 사람들을 위한 글루텐 프리 베이킹 재료로도 인기가 높다. 빵, 머핀, 쿠키, 파스타 등 다양한 밀가루 대체용으로 활용된다.

카사바 가루는 글루텐이 포함되지 않은 밀가루 대체재로 널리 사용된다. 이 특성 덕분에 셀리악병 환자나 글루텐 불내증이 있는 사람들에게 중요한 식자재가 된다. 또한 밀 알레르기가 있거나 글루텐 프리 다이어트를 하는 사람들도 카사바 가루를 활용할 수 있다.

밀가루 대체 시 주로 베이킹에 사용되며, 빵, 머핀, 쿠키, 케이크 등을 만드는 데 적합하다. 순수 카사바 가루만으로는 글루텐이 제공하는 탄력과 부피를 내기 어려울 수 있어, 찹쌀가루나 감자 전분 등 다른 글루텐 프리 가루와 혼합하거나 잔탄검 같은 결합제를 추가하는 경우가 많다. 튀김 부침가루로 사용하거나 소스나 그레이비를 농축하는 데에도 쓰인다.

카사바 가루는 중성에 가까운 맛과 미세한 입자로 인해 다른 글루텐 프리 가루에 비해 재료 본연의 맛을 크게 방해하지 않는다는 장점이 있다. 또한 아몬드 가루나 코코넛 가루와 달리 견과류 알레르기 우려가 없어 접근성이 높다. 그러나 순수 전분 함량이 높아 식이섬유나 단백질 함량은 통밀가루에 비해 낮은 편이다.